Indien: Goldenes Dreieck und Varanasi

Delhi, die Hauptstadt Indiens, blickt auf eine nunmehr 3.000-jährige Geschichte zurück und gilt damit als eine der ältesten kontinuierlich bewohnten Städte der Welt. Sie war bereits das Machtzentrum vieler Reiche, vom Sultanat von Delhi über das Mogulreich bis hin zur britischen Kolonialherrschaft. Jede Epoche hat ihre Spuren in der Architektur Delhis hinterlassen und so ein vielfältiges Stadtbild geschaffen, das von der multikulturellen Vergangenheit zeugt. Als architektonische Höhepunkte von Delhi werden drei UNESCO-Welterbestätten angesehen: der Qutb Minar aus dem 12. Jahrhundert, der als ein frühes Beispiel für die indo-islamische Architektur gilt, das Humayun-Mausoleum aus dem 16. Jahrhundert, das über ein Gartenmausoleum mit achteckigem Grundriss verfügt, und schließlich das Rote Fort (Lal Qila), das im 17. Jahrhundert auf Geheiß von Mogulkaiser Shah Jahan erbaut wurde. Heutzutage wird Delhi oft in die Stadtteile Alt-Delhi (die von engen Gassen, Basaren und historischen Denkmälern geprägte Altstadt) und Neu-Delhi aufgeteilt. Hier finden Sie breite Boulevards und opulente Regierungsgebäude. Beiden Stadtteilen gemein ist die lebendige Streetfood-Szene, die mit Spezialitäten wie Chaat, Kebab und knusprigem Paratha aufwartet.

Varanasi (auch Benares oder Kashi genannt), gelegen an den Ufern des Ganges, ist die älteste ohne Unterbrechung bewohnte Siedlung des Subkontinents. Zudem ist sie eine der heiligsten Stätten der Hindus und berühmte Pilgerstätte. Viele Hindus kommen nach Varanasi, um hier zu sterben. Sie glauben, dass sie durch die Einäscherung bei dem Mani-Karnika Ghat in Varanasi eine sofortige Befreiung aus dem Kreislauf von Geburt und Tod erlangen. Das religiöse Leben findet überwiegend an den Ghats Manikarnika und Dasaswamedh statt, wo rituelle Reinigungen und religiöse Zeremonien vorgenommen werden. Aber auch der Buddhismus hat hier einen seiner heiligen Orte: Sarnath, wo Buddha im Gazellenpark zum ersten Mal predigte.

Agra ist heute vor allem für das UNESCO-Weltkulturerbe Taj Mahal bekannt. Das Mausoleum für die Gemahlin des Großmogul Shah Jahan, Mumtaz Mahal, wird zu den ‚Neuen Sieben Weltwundern‘ gezählt. Die heutige Stadt Agra, die in ihrer Geschichte als Hauptstadt des Mogulreiches von fünf Herrschern regiert wurde, hat jedoch mehr zu bieten als nur den Taj Mahal. Als im 16. Jahrhundert der Sitz der Mogulregierung nach Agra verlegt wurde, ließ Akbar der Große das Rote Fort errichten. Am Ufer des Flusses Yamuna liegt das als ‚Baby Taj‘ bezeichnete Itimad-ud-Daula-Mausoleum, das von Nur Jahan, der Hauptfrau des Mogulherrschers Jahangir, für ihren Vater Mirza Ghiyas Beg errichtet wurde. Im Ortsteil Sikandra liegt das Akbar-Mausoleum, das unter dem Sohn und Nachfolger Jahangir erbaut wurde. Die Stadt ist gut über Flug-, Straßen- und Zugverbindungen erreichbar. In Agra findet jedes Jahr im Februar das Taj Mahotsav statt, ein beliebtes Kulturfestival und Handwerksmarkt.

Jaipur ist ein buntes Mosaik aus Basaren, prunkvollen Festungen und jahrhundertealter Handwerkskunst. Es handelt sich um Indiens erste Planstadt; sie wurde 1727 von Maharadscha Jai Singh II. als neue Hauptstadt des Fürstenstaates Jaipur gegründet. Der Spitzname Pink City bezieht sich auf die Farbe der Gebäude im Altstadtviertel. Ihren Anstrich in Rosarot, der Symbolfarbe der Gastfreundschaft in Rajasthan, erhielt die Stadt 1876 anlässlich des Besuches von Kronprinz Albert Eduard, Prince of Wales. Das Straßenbild von Jaipur ist geprägt von kunstvoll verzierten Balkonen, Autorikschas, antiken Palastmauern und Straßenständen, an denen frische Samosas angeboten werden. Die Atmosphäre ist ebenso königlich wie chaotisch. Ein Wahrzeichen der Stadt ist der Hawa Mahal (Palast der Winde): Das fünfstöckige Gebäude verfügt über eine Fassade mit 953 kleinen Gitterfenstern (Jalis), durch die die Frauen des Königshauses das Treiben auf der Straße beobachten konnten, ohne selbst gesehen zu werden. Eine weitere Sehenswürdigkeit ist der Stadtpalast, der noch heute von Nachfahren der Herrscherfamilie bewohnt wird. Er ist von hohen Mauern umschlossen und bildet einen Komplex aus Innenhöfen, Gärten und Museen. Im südlichen Hof des Palastkomplexes befindet sich die als Jantar Mantar bezeichnete Sternwarte aus dem 18. Jahrhundert. Anhand der Instrumente des Observatoriums lassen sich bis heute präzise Messungen vornehmen. Besuchen Sie auch die lebhaften Basare und Straßenmärkte, um einen authentischen Einblick in den Lebensalltag der Stadt zu gewinnen.

Delhi, die Hauptstadt Indiens, blickt auf eine nunmehr 3.000-jährige Geschichte zurück und gilt damit als eine der ältesten kontinuierlich bewohnten Städte der Welt. Sie war bereits das Machtzentrum vieler Reiche, vom Sultanat von Delhi über das Mogulreich bis hin zur britischen Kolonialherrschaft. Jede Epoche hat ihre Spuren in der Architektur Delhis hinterlassen und so ein vielfältiges Stadtbild geschaffen, das von der multikulturellen Vergangenheit zeugt. Als architektonische Höhepunkte von Delhi werden drei UNESCO-Welterbestätten angesehen: der Qutb Minar aus dem 12. Jahrhundert, der als ein frühes Beispiel für die indo-islamische Architektur gilt, das Humayun-Mausoleum aus dem 16. Jahrhundert, das über ein Gartenmausoleum mit achteckigem Grundriss verfügt, und schließlich das Rote Fort (Lal Qila), das im 17. Jahrhundert auf Geheiß von Mogulkaiser Shah Jahan erbaut wurde. Heutzutage wird Delhi oft in die Stadtteile Alt-Delhi (die von engen Gassen, Basaren und historischen Denkmälern geprägte Altstadt) und Neu-Delhi aufgeteilt. Hier finden Sie breite Boulevards und opulente Regierungsgebäude. Beiden Stadtteilen gemein ist die lebendige Streetfood-Szene, die mit Spezialitäten wie Chaat, Kebab und knusprigem Paratha aufwartet.