Gujarath und Rajasthan: Kultur & Tierwelt

Mumbai, das während der britischen Kolonialherrschaft als Bombay bekannt war, heißt seit Jahrhunderten Reisende aus aller Welt willkommen. Mumbai ist eine boomende Metropole mit rund 20 Millionen Einwohnern. Die energiegeladene und farbenfrohe Hafenstadt ist das Zentrum der Finanzwelt und Unterhaltungsindustrie Indiens und eine Stadt der Kontraste. Prächtige Villen treffen auch Slums; breite Boulevards auf verwinkelte Gassen. In Indiens bevölkerungsreichster Stadt werden Sie sich nicht langweilen: Interessante Museen, historische Sehenswürdigkeiten und ein aufregendes Nachtleben warten darauf, von Ihnen entdeckt zu werden.

Bhavnagar ist für seine Kultur und Sehenswürdigkeiten, wie den Takheshwar Tempeln, der Barton Bibliothek und der Gangajalia Tempel bekannnt. Die ‚Stadt der Götter‘ – Palitana ist von hier aus gut zu erreichen und wartet mit seinen 863 Heiligtümern der Jains auf Sie. Auch ist ein Tagesausflug nach Somnath, das bekannt ist für seinen Shiva Tempel, möglich.

Der Gir Nationalpark ist vor allem berühmt für seine Löwen. Der Park bietet als einziger in ganz Indien einen Lebensraum für die Tiere. Von hier können Sie einen Ausflug in das reizvolle Junagadh unternehmen. Der kleine Ort am Fuße des Gimar Hügels ist übersäht mit unzähligen Tempeln.

Rajkot, Heute eine Millionenstadt, war einst Hauptstadt des Königtums Saurashtra. Hier verbrachte Mahatma Gandhi seine Jugend- und Schulzeit. Sein Vater war oberster Minister des Königs von Saurashtra. Sie fahren am Elternhaus und an der Schule Gandhis vorbei. Unternehmen Sie einen Ausflug in die mittelalterliche Stadt Bhuj. Die geschäftige Stadt ist voller Kontraste mit seinen engen Straßen und alten Monumenten.

Der charmante ländliche Ort Bajana liegt inmitten der einzigartigen Landschaft des Little Rann of Kutch. Das kahle Flachland ist eine salzige Wüste, die sich während des Monsuns in ein erstaunliches Feuchtgebiet verwandelt und exotische Vögel an ihre Seeufer lockt. Hier in Bajana treffen Sie aufrosa Flamingos an bewundern die letzten überlebenden Asiatischen Esel – das Esel-Schutzgebiet des Little Rann of Kutch ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Die Gegend ist ein wahres Paradies für Vogelliebhaber und Naturbegeisterte, die an authentischen Erlebnissen in einem ruhigen und weniger erforschten Teil des Landes interessiert sind.

Einst war dies die Hauptstadt von Gujarat. Heute ist Ahmedabad das wirtschaftliche Zentrum von Gujarat und die sechstgrößte Stadt Indiens. Hier gibt es zahlreiche exquisite Monumente der Prä-Moghul-Ära zu besichtigen.

Im Aravalligebirge auf einer Höhe von 570 Metern liegt Udaipur, die weiße Stadt und einstige Hauptstadt des Reiches Mewar. Die Stadtgründung geht auf das Jahr 1559 zurück. Der Reiz von Udaipur liegt in ihrer romantischen Lage zwischen Seen und Palästen. An kaum einem anderen Ort in Indien lassen sich die opulente Architektur und das reiche Kulturerbe der Rajputen besser bewundern. Das Leben in Udaipur dreht sich um das Wasser und die verwinkelten Gassen der Altstadt. Morgens läuten die Tempelglocken, und die Basare erwachen zum Leben. Im Herzen der Stadt, mit Blick auf den Pichola-See, liegt der Stadtpalast, der für seine kunstvollen Mosaike bekannt ist. Udaipur ist auch ein wunderbarer Ort, um die traditionelle Küche Rajasthans zu entdecken, beispielsweise die aus mehreren Gerichten zusammengestellte Platte namens Thali. Bei einem Spaziergang durch die engen Gassen der Altstadt können Sie beobachten, wie Miniaturgemälde und traditioneller Silberschmuck angefertigt werden. Wenn Sie sich am frühen Abend zum Monsunpalast begeben, können Sie einen Panoramablick über die Stadt im warmen Licht der untergehenden Sonne genießen.

Jaipur ist ein buntes Mosaik aus Basaren, prunkvollen Festungen und jahrhundertealter Handwerkskunst. Es handelt sich um Indiens erste Planstadt; sie wurde 1727 von Maharadscha Jai Singh II. als neue Hauptstadt des Fürstenstaates Jaipur gegründet. Der Spitzname Pink City bezieht sich auf die Farbe der Gebäude im Altstadtviertel. Ihren Anstrich in Rosarot, der Symbolfarbe der Gastfreundschaft in Rajasthan, erhielt die Stadt 1876 anlässlich des Besuches von Kronprinz Albert Eduard, Prince of Wales. Das Straßenbild von Jaipur ist geprägt von kunstvoll verzierten Balkonen, Autorikschas, antiken Palastmauern und Straßenständen, an denen frische Samosas angeboten werden. Die Atmosphäre ist ebenso königlich wie chaotisch. Ein Wahrzeichen der Stadt ist der Hawa Mahal (Palast der Winde): Das fünfstöckige Gebäude verfügt über eine Fassade mit 953 kleinen Gitterfenstern (Jalis), durch die die Frauen des Königshauses das Treiben auf der Straße beobachten konnten, ohne selbst gesehen zu werden. Eine weitere Sehenswürdigkeit ist der Stadtpalast, der noch heute von Nachfahren der Herrscherfamilie bewohnt wird. Er ist von hohen Mauern umschlossen und bildet einen Komplex aus Innenhöfen, Gärten und Museen. Im südlichen Hof des Palastkomplexes befindet sich die als Jantar Mantar bezeichnete Sternwarte aus dem 18. Jahrhundert. Anhand der Instrumente des Observatoriums lassen sich bis heute präzise Messungen vornehmen. Besuchen Sie auch die lebhaften Basare und Straßenmärkte, um einen authentischen Einblick in den Lebensalltag der Stadt zu gewinnen.

Der Ranthambore-Nationalpark steht für spannende Tiererlebnisse! Der Park im Osten Rajasthans erstreckt sich über eine Fläche von rund 400 Quadratkilometern. Einst das Jagdgebiet der Maharadschas von Jaipur, wurde der Park rund um das Ranthambore Fort aus dem 11. Jahrhundert konzipiert. Seit 1955 steht der Park unter Schutz. Seit 1973 ist der Park Teil der von der Regierung ins Leben gerufenen Initiative ‘Project Tiger’, das sich dem Schutz der schwindenden Tigerpopulation in Indien verschrieben hat. Mit fast 90 Tigern ist der Ranthambore-Nationalpark das Wildreservat mit der höchsten Tigerdichte. Sie haben also beste Chancen, den Bengal-Tiger zu sichten. Die tiefen Schluchten, grasbewachsenen Hügel und grossen Seen des Nationalparks  bieten auch vielen anderen Tieren eine Heimat. Halten Sie während einer Safari Ausschau nach Leoparden, Schwarzbären, Krokodilen, Gazellen, Sambar-Hirschen und diversen Vogelarten.

Agra ist heute vor allem für das UNESCO-Weltkulturerbe Taj Mahal bekannt. Das Mausoleum für die Gemahlin des Großmogul Shah Jahan, Mumtaz Mahal, wird zu den ‚Neuen Sieben Weltwundern‘ gezählt. Die heutige Stadt Agra, die in ihrer Geschichte als Hauptstadt des Mogulreiches von fünf Herrschern regiert wurde, hat jedoch mehr zu bieten als nur den Taj Mahal. Als im 16. Jahrhundert der Sitz der Mogulregierung nach Agra verlegt wurde, ließ Akbar der Große das Rote Fort errichten. Am Ufer des Flusses Yamuna liegt das als ‚Baby Taj‘ bezeichnete Itimad-ud-Daula-Mausoleum, das von Nur Jahan, der Hauptfrau des Mogulherrschers Jahangir, für ihren Vater Mirza Ghiyas Beg errichtet wurde. Im Ortsteil Sikandra liegt das Akbar-Mausoleum, das unter dem Sohn und Nachfolger Jahangir erbaut wurde. Die Stadt ist gut über Flug-, Straßen- und Zugverbindungen erreichbar. In Agra findet jedes Jahr im Februar das Taj Mahotsav statt, ein beliebtes Kulturfestival und Handwerksmarkt.

Delhi, die Hauptstadt Indiens, blickt auf eine nunmehr 3.000-jährige Geschichte zurück und gilt damit als eine der ältesten kontinuierlich bewohnten Städte der Welt. Sie war bereits das Machtzentrum vieler Reiche, vom Sultanat von Delhi über das Mogulreich bis hin zur britischen Kolonialherrschaft. Jede Epoche hat ihre Spuren in der Architektur Delhis hinterlassen und so ein vielfältiges Stadtbild geschaffen, das von der multikulturellen Vergangenheit zeugt. Als architektonische Höhepunkte von Delhi werden drei UNESCO-Welterbestätten angesehen: der Qutb Minar aus dem 12. Jahrhundert, der als ein frühes Beispiel für die indo-islamische Architektur gilt, das Humayun-Mausoleum aus dem 16. Jahrhundert, das über ein Gartenmausoleum mit achteckigem Grundriss verfügt, und schließlich das Rote Fort (Lal Qila), das im 17. Jahrhundert auf Geheiß von Mogulkaiser Shah Jahan erbaut wurde. Heutzutage wird Delhi oft in die Stadtteile Alt-Delhi (die von engen Gassen, Basaren und historischen Denkmälern geprägte Altstadt) und Neu-Delhi aufgeteilt. Hier finden Sie breite Boulevards und opulente Regierungsgebäude. Beiden Stadtteilen gemein ist die lebendige Streetfood-Szene, die mit Spezialitäten wie Chaat, Kebab und knusprigem Paratha aufwartet.