Highlights von Nordindien und Kerala: Natur, Kultur und Strand

Delhi, die Hauptstadt Indiens, blickt auf eine nunmehr 3.000-jährige Geschichte zurück und gilt damit als eine der ältesten kontinuierlich bewohnten Städte der Welt. Sie war bereits das Machtzentrum vieler Reiche, vom Sultanat von Delhi über das Mogulreich bis hin zur britischen Kolonialherrschaft. Jede Epoche hat ihre Spuren in der Architektur Delhis hinterlassen und so ein vielfältiges Stadtbild geschaffen, das von der multikulturellen Vergangenheit zeugt. Als architektonische Höhepunkte von Delhi werden drei UNESCO-Welterbestätten angesehen: der Qutb Minar aus dem 12. Jahrhundert, der als ein frühes Beispiel für die indo-islamische Architektur gilt, das Humayun-Mausoleum aus dem 16. Jahrhundert, das über ein Gartenmausoleum mit achteckigem Grundriss verfügt, und schließlich das Rote Fort (Lal Qila), das im 17. Jahrhundert auf Geheiß von Mogulkaiser Shah Jahan erbaut wurde. Heutzutage wird Delhi oft in die Stadtteile Alt-Delhi (die von engen Gassen, Basaren und historischen Denkmälern geprägte Altstadt) und Neu-Delhi aufgeteilt. Hier finden Sie breite Boulevards und opulente Regierungsgebäude. Beiden Stadtteilen gemein ist die lebendige Streetfood-Szene, die mit Spezialitäten wie Chaat, Kebab und knusprigem Paratha aufwartet.

Varanasi (auch Benares oder Kashi genannt), gelegen an den Ufern des Ganges, ist die älteste ohne Unterbrechung bewohnte Siedlung des Subkontinents. Zudem ist sie eine der heiligsten Stätten der Hindus und berühmte Pilgerstätte. Viele Hindus kommen nach Varanasi, um hier zu sterben. Sie glauben, dass sie durch die Einäscherung bei dem Mani-Karnika Ghat in Varanasi eine sofortige Befreiung aus dem Kreislauf von Geburt und Tod erlangen. Das religiöse Leben findet überwiegend an den Ghats Manikarnika und Dasaswamedh statt, wo rituelle Reinigungen und religiöse Zeremonien vorgenommen werden. Aber auch der Buddhismus hat hier einen seiner heiligen Orte: Sarnath, wo Buddha im Gazellenpark zum ersten Mal predigte.

Agra ist heute vor allem für das UNESCO-Weltkulturerbe Taj Mahal bekannt. Das Mausoleum für die Gemahlin des Großmogul Shah Jahan, Mumtaz Mahal, wird zu den ‚Neuen Sieben Weltwundern‘ gezählt. Die heutige Stadt Agra, die in ihrer Geschichte als Hauptstadt des Mogulreiches von fünf Herrschern regiert wurde, hat jedoch mehr zu bieten als nur den Taj Mahal. Als im 16. Jahrhundert der Sitz der Mogulregierung nach Agra verlegt wurde, ließ Akbar der Große das Rote Fort errichten. Am Ufer des Flusses Yamuna liegt das als ‚Baby Taj‘ bezeichnete Itimad-ud-Daula-Mausoleum, das von Nur Jahan, der Hauptfrau des Mogulherrschers Jahangir, für ihren Vater Mirza Ghiyas Beg errichtet wurde. Im Ortsteil Sikandra liegt das Akbar-Mausoleum, das unter dem Sohn und Nachfolger Jahangir erbaut wurde. Die Stadt ist gut über Flug-, Straßen- und Zugverbindungen erreichbar. In Agra findet jedes Jahr im Februar das Taj Mahotsav statt, ein beliebtes Kulturfestival und Handwerksmarkt.

Der Ranthambore-Nationalpark steht für spannende Tiererlebnisse! Der Park im Osten Rajasthans erstreckt sich über eine Fläche von rund 400 Quadratkilometern. Einst das Jagdgebiet der Maharadschas von Jaipur, wurde der Park rund um das Ranthambore Fort aus dem 11. Jahrhundert konzipiert. Seit 1955 steht der Park unter Schutz. Seit 1973 ist der Park Teil der von der Regierung ins Leben gerufenen Initiative ‘Project Tiger’, das sich dem Schutz der schwindenden Tigerpopulation in Indien verschrieben hat. Mit fast 90 Tigern ist der Ranthambore-Nationalpark das Wildreservat mit der höchsten Tigerdichte. Sie haben also beste Chancen, den Bengal-Tiger zu sichten. Die tiefen Schluchten, grasbewachsenen Hügel und grossen Seen des Nationalparks  bieten auch vielen anderen Tieren eine Heimat. Halten Sie während einer Safari Ausschau nach Leoparden, Schwarzbären, Krokodilen, Gazellen, Sambar-Hirschen und diversen Vogelarten.

Jaipur ist ein buntes Mosaik aus Basaren, prunkvollen Festungen und jahrhundertealter Handwerkskunst. Es handelt sich um Indiens erste Planstadt; sie wurde 1727 von Maharadscha Jai Singh II. als neue Hauptstadt des Fürstenstaates Jaipur gegründet. Der Spitzname Pink City bezieht sich auf die Farbe der Gebäude im Altstadtviertel. Ihren Anstrich in Rosarot, der Symbolfarbe der Gastfreundschaft in Rajasthan, erhielt die Stadt 1876 anlässlich des Besuches von Kronprinz Albert Eduard, Prince of Wales. Das Straßenbild von Jaipur ist geprägt von kunstvoll verzierten Balkonen, Autorikschas, antiken Palastmauern und Straßenständen, an denen frische Samosas angeboten werden. Die Atmosphäre ist ebenso königlich wie chaotisch. Ein Wahrzeichen der Stadt ist der Hawa Mahal (Palast der Winde): Das fünfstöckige Gebäude verfügt über eine Fassade mit 953 kleinen Gitterfenstern (Jalis), durch die die Frauen des Königshauses das Treiben auf der Straße beobachten konnten, ohne selbst gesehen zu werden. Eine weitere Sehenswürdigkeit ist der Stadtpalast, der noch heute von Nachfahren der Herrscherfamilie bewohnt wird. Er ist von hohen Mauern umschlossen und bildet einen Komplex aus Innenhöfen, Gärten und Museen. Im südlichen Hof des Palastkomplexes befindet sich die als Jantar Mantar bezeichnete Sternwarte aus dem 18. Jahrhundert. Anhand der Instrumente des Observatoriums lassen sich bis heute präzise Messungen vornehmen. Besuchen Sie auch die lebhaften Basare und Straßenmärkte, um einen authentischen Einblick in den Lebensalltag der Stadt zu gewinnen.

Fort Barli ist eine einzigartige Möglichkeit Rajasthan, eines der lebhaftesten und exotischsten Ziele in Indien, kennen zu lernen. Ein Heritage Hotel mit ganz eigenem Charakter erweckt es den großzügigen Lebensstil der legendären Rajputprinzen zu neuem Leben. Das Royal Fort Heritage Hotel verbindet das Erbe der Vergangenheit mit zeitgemäßer Eleganz und wird dadurch zunehmend zu einem beliebten Ziel anspruchsvoller Gäste.

Im Aravalligebirge auf einer Höhe von 570 Metern liegt Udaipur, die weiße Stadt und einstige Hauptstadt des Reiches Mewar. Die Stadtgründung geht auf das Jahr 1559 zurück. Der Reiz von Udaipur liegt in ihrer romantischen Lage zwischen Seen und Palästen. An kaum einem anderen Ort in Indien lassen sich die opulente Architektur und das reiche Kulturerbe der Rajputen besser bewundern. Das Leben in Udaipur dreht sich um das Wasser und die verwinkelten Gassen der Altstadt. Morgens läuten die Tempelglocken, und die Basare erwachen zum Leben. Im Herzen der Stadt, mit Blick auf den Pichola-See, liegt der Stadtpalast, der für seine kunstvollen Mosaike bekannt ist. Udaipur ist auch ein wunderbarer Ort, um die traditionelle Küche Rajasthans zu entdecken, beispielsweise die aus mehreren Gerichten zusammengestellte Platte namens Thali. Bei einem Spaziergang durch die engen Gassen der Altstadt können Sie beobachten, wie Miniaturgemälde und traditioneller Silberschmuck angefertigt werden. Wenn Sie sich am frühen Abend zum Monsunpalast begeben, können Sie einen Panoramablick über die Stadt im warmen Licht der untergehenden Sonne genießen.

Kochi, das frühere Cochin, gilt als die ‘Königin des Arabischen Meeres’. Die Hafenstadt an der Malabarküste war schon immer das Herzstück des indischen Gewürzhandels. Aufgrund seiner idealen Lage als Handelsposten entwickelte sich Cochin zu einer der ersten europäischen Siedlungen in Indien. Die Portugiesen kolonisierten Kochi erstmals im 16. Jahrhundert, bevor die Stadt im 17. Jahrhundert von den Niederländern und im 19. Jahrhundert von den Briten erobert wurde. Die Häuser aus der Kolonialzeit prägen das Stadtbild, doch Kochi ist auch heute noch ein pulsierendes und geschäftiges Handelszentrum mit multikulturellem Flair. In Kochi können Sie das ganze Jahr über an Vorführungen traditioneller Tänze und Kampfsportarten aus Kerala teilnehmen. Darüber hinaus finden jährlich verschiedenste Veranstaltungen statt, darunter der Cochin-Karneval im Dezember und das Festival für zeitgenössische Kunst, die Kochi-Muziris-Biennale.

Die berühmten Backwaters von Kerala bestehen aus einem labyrinthartigen Netzwerk von baumgesäumten Lagunen, herrlichen Seen und Flussläufen. Das beeindruckende System erstreckt sich parallel zum Arabischen Meer entlang der Küste von Malabar. An den Ufern der miteinander verbundenen Kanäle liegen malerische Städte und charmante Dörfer. Darüber hinaus beherbergt dieses einzigartige Ökosystem eine vielfältige Flora und Fauna. Das Herzstück von Keralas Backwaters bilden der riesige See Vembanad und der kleinere, intime See Ashtamudi. In der ganzen Region finden sich einladende und idyllische Privatunterkünfte, Resorts und Hausboote, die verschiedenste Aktivitäten bieten und einen Einblick in das Leben auf den Backwaters ermöglichen. Die Fahrt über das ruhige Wasser an Bord von traditionellen Kettuvallams (Hausbooten) ist ein unverzichtbares Erlebnis in Kerala. Lokale Meeresfrüchte, Fleischgerichte und der legendäre Palmwein der Region runden eine Fahrt über die Wasserstraßen ab. Um einen Einblick in die Kultur des Staates zu erhalten, besuchen Sie die Region während der jährlichen bunten Bootsrennen. Dabei rudern bis zu hundert Ruderer gemeinsam in dreißig Meter langen Schlangenbooten.

Der Mararikulam liegt nur eine kurze Fahrt von der Stadt Alleppey entfernt. Mit seinem unberührten, weißen Sand und kristallklaren Wasser verkörpert dieser Strand den tropischen Traum. Der bislang unentdeckte Strand wurde nach dem kleinen, verschlafenen Dorf Mararikulam ganz in der Nähe benannt und findet zusehends die Beachtung, die er verdient. National Geographic kürte diesen Küstenabschnitt zu einem der schönsten Hängematten-Strände der Welt. Der perfekte Ort für Sie, um sich fallen zu lassen und Sonne zu tanken. Freuen Sie sich über den Ausblick auf Fischerboote, die aufs Meer hinausfahren, um den Fang des Tages einzubringen. Auch die Einheimischen schätzen die besonders schönen Sonnenuntergänge und treffen sich in der Dämmerung häufig am Strand häufig, um das einmalige Naturschauspiel zu beobachten. Verbringen Sie ein paar Tage in einem der schönen Resorts der Gegend und genießen Sie unter schwankenden Palmen das Rauschen der sich brechenden Wellen.

Kochi, das frühere Cochin, gilt als die ‘Königin des Arabischen Meeres’. Die Hafenstadt an der Malabarküste war schon immer das Herzstück des indischen Gewürzhandels. Aufgrund seiner idealen Lage als Handelsposten entwickelte sich Cochin zu einer der ersten europäischen Siedlungen in Indien. Die Portugiesen kolonisierten Kochi erstmals im 16. Jahrhundert, bevor die Stadt im 17. Jahrhundert von den Niederländern und im 19. Jahrhundert von den Briten erobert wurde. Die Häuser aus der Kolonialzeit prägen das Stadtbild, doch Kochi ist auch heute noch ein pulsierendes und geschäftiges Handelszentrum mit multikulturellem Flair. In Kochi können Sie das ganze Jahr über an Vorführungen traditioneller Tänze und Kampfsportarten aus Kerala teilnehmen. Darüber hinaus finden jährlich verschiedenste Veranstaltungen statt, darunter der Cochin-Karneval im Dezember und das Festival für zeitgenössische Kunst, die Kochi-Muziris-Biennale.