Temuco ist bekannt als das Tor zur atemberaubend schönen Chilenischen Seenplatte. Es ist auch die nächstgelegene Stadt zu den beliebten Reisezielen Pucon und Villarrica. Das in einem Tal eingebettete Temuco vor den sich in der Ferne abzeichnenden Anden ist die Heimat der Nobelpreisträger Pablo Neruda und Gabriela Mistral. Die starke Verbundenheit der Stadt mit der einheimischen Volksgruppe der Mapuche trägt ebenfalls zur überregionalen Bekanntheit bei. So sind die Mapuche häufig in der Stadt anzutreffen, unter anderem dann, wenn sie ihr Kunsthandwerk auf den lokalen Märkten zum Verkauf anbieten. Temuco wartet mit einigen Sehenswürdigkeiten wie einem Museum und einem von Bäumen gesäumten Platz auf, und bietet eine Reihe guter Bars und Restaurants.